“茶者，南方之嘉木也”，陆羽对茶的伟大贡献，就是将茶从普通的生活饮品升格为一种艺术体验，并成为中华民族的文化符号；他创设出一整套煎茶的流程、器具与礼仪，使得饮茶不再仅仅是生活之需，而是一种文化活动，有着丰富的精神内涵，蕴藏了哲学、艺术、宗教、道德、审美等元素。以陆羽、皎然、卢仝、元稹等为代表的文人参与，使茶真正有了文化品味。“芳荼冠六清，溢味播九区”，茶最终在文化层面，超越了其他任何一种饮料，当之无愧地成为中国文化的一张名片。

不仅如此，茶道还体现了中华民族的文化基因。文化与符号之间，是双向的选择。文化是符号的母体，反过来人对文化的识别又是通过符号来进行的。正如任何一个细胞都包含有该生物的全部遗传信息一样，茶，同样也包含着中国文化的全部文化基因，并与中国文化的整体有着某种同源同构的全息映照的关系。茶道作为一种文化现象，它根植于深厚的民族传统文化之中，并随着文化观念的发展而发展，随着文化观念的变化而变化。

茶是一种民族情感或者生命意识的原型。千百年来不断重复的茶事活动中，深深积淀了这个民族的集体无意识。每种原型中都有着民族精神和命运的一块碎片，都有着这一民族祖先或先辈的历史中重复了无数次的情感体验的残留，因而能够迅速唤起群体认同感，并具有打动成千上万具有相同文化身份的人的心灵的力量。茶，为什么能够打动东方人？为什么东方人很容易喜欢茶？因为茶是中国人日常生活的反映。

千百年来，中华民族祖先或先辈就在做茶、饮茶、品茶、鉴茶，他们在茶中找到了快乐，投入了情感，注入了思想；他们在人生失意的时候，从茶中找到了精神慰藉；他们发现茶的味道与人生的味道何其相似，而不禁有所感悟；他们发现了茶的高尚品格，而决心以茶为榜样来提升自己；甚至以茶入禅，将人生信仰与茶事活动结合，把饮茶、品茶作为悟道的方便法门。“对于中国人来说，这种以茶为基础的情感依托是中国茶道与文化体系的根基，经过几千年来中华民族文化和历史传统的沉淀，已经形成了一种集体无意识或者文化基因。”（吴远之，《茶道九章·序言》，中国书店，2015年10月版）

所有这些文化痕迹、情感体验、精神追求，或多或少地遗留在东方人的心灵深处，尽管很多人并不知道。当他们有一天端起茶杯的时候，会有一种似曾相识的感动，让他们对其产生非常独特的亲切感与认同感。人们之所以爱茶，从某种意义上，是因为他们的祖先爱茶。所以说，东方人的血液里，流淌着茶的元素。